約沙法的虔誠

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約沙法看重教導神的話，這在以色列歷史有悠久傳統——祭司利未人蒙派此神聖任務（申 17;31;33）。每七年祭司要召聚全群體（含寄居的外族人）宣讀律法，使他們學習敬畏耶和華（申 31:10–13）。這與被擄後以斯拉受命「將你神的智慧……指教不曉得神律法的人」（拉 7:25）相似。作者凸顯約沙法治下律法的中心地位，既連於自己的處境，也深植以色列的傳統。

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神藉約沙法堅立國度（17:1–6）

約沙法接續亞撒，先堅固國度、在猶大堅固城派軍。然而他的可稱之處不在軍力——作者開宗明義說：「耶和華與約沙法同在，因為他行他祖大衛初行的道，不尋求巴力，只尋求他父親的神，遵行祂的誡命，不效法以色列人的行為」（17:3–4）。他敬拜耶和華與亞哈時代巴力崇拜的氾濫形成鮮明對比（以利亞曾在迦密山與四百五十個巴力先知對抗）。神堅立他的國（即耶和華的國）；猶大向他進貢，使他大有財富尊榮。他的虔誠見於除去猶大的邱壇與亞舍拉。

約沙法確保律法在猶大各城被教導（17:7–9）

在位第三年，約沙法差官長、利未人與祭司到猶大各城教導，帶著「耶和華的律法書」巡迴教導百姓。祭司利未人本蒙派教導律法的神聖任務（以斯拉是被擄後著名的例子）。

約沙法國勢日強（17:10–19）

耶和華的驚恐臨到四圍列國，帶來太平。驚恐臨到列國通常隨軍事勝利而來，但這次是約沙法的虔誠帶來進貢——連非利士人、阿拉伯人也帶貢物與牲畜而來。列國的貢物湧入耶路撒冷，令人想起大衛所羅門興盛的國度，標誌大衛之王理想的治理延伸到地極（詩 72:8–11）。約沙法國度的興盛不因軍力或領導才能，乃因他尋求耶和華、神與他同在堅立國度。他日漸強盛，建造營寨倉城，並有龐大的常備軍駐紮耶路撒冷（為日後的攻擊預備，20:1）。

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在教會中以教導神話語為首要

約沙法確保神的話在全國被教導。古老的聖經對立約群體的福祉至為核心。摩西不僅把律法教導以色列，更勸他們學習遵行；王自己也當研讀思想神的律法（申 17:18–20），以色列領袖的成功繫於他們的順服。亞撒利雅曾警告約沙法的父親，當百姓「沒有訓誨的祭司、沒有律法」時的後果（代下 15:3）。約沙法主動確保神的話被教導，差祭司利未人（或含平信徒領袖）巡迴猶大各城，帶著律法書同去（17:9），凸顯聖經持久的權威。

今日身為信徒，新約見證神的話（含舊約聖經）在教會生命中持續的首要地位。這看似理所當然（保羅教導「聖經都是神所默示的，於教訓、督責……都是有益的」，提後 3:16），今日卻不可視為當然。知名牧師兼作家安迪·史丹利主張把舊約「脫鈎」於教會，認為舊約使當代教會陷入麻煩，其書充滿對舊約的錯誤假設（如神從未要立王、聖殿非神的本意、舊約不可作道德教訓的指南等）——此書竟在亞馬遜「基督教教會增長」暢銷榜名列前茅，凸顯教會何等需要紮實的聖經教導。保羅一再警告假教師，並勸人專心教導神的話，認清聖靈賜某些人作教師的恩賜。教會教導神話語的任務在今日尤為重要，因我們正面對日增的聖經文盲——布里格斯所謂的「無聖經的基督教」。

正如約沙法差派巡迴教師教導猶大各城，今日教會也當以忠心教導聖經為首要——在講台、小組查經、培育未來牧者的神學院。塞策（Ed Stetzer）研究後問：「如何使人把聖經從書架取下、放進生命？」他提出九個增進讀經的因素，其一是小組查經：「小組是對抗並改變聖經文盲流行病的關鍵；研究顯示，基督徒越多參與小組，讀經投入度就越高。」正如約沙法定下確保神話語被教導的策略，今日牧者與領袖也需策略性地思考如何在自己的處境中教導神的話。焦點始終在那永存的神話語——這從未改變——但教導的方式則按變動的處境而定。作者認識的一位牧師讀了摩西每七年宣讀律法的吩咐（申 31:9–13），便與同工立志每七年講遍整本聖經；另有牧者在疫情中藉 Zoom 每週帶查經。無論策略如何，重要的原則是：神的話需要在每一世代被教導。聖經文盲的增長固然是挑戰，也是需要刻意委身教導聖經的機會。我們需要委身研讀聖經、確保會眾得著神話語教導的牧者。