約阿施的興衰

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約阿施被描述為跟隨耶和華的敬虔王，但在祭司耶何耶大死後急轉直下。亞撒時亞撒利雅的警告是理解約阿施的關鍵經文：「你們若離棄耶和華，祂必離棄你們」（代下 15:2）——這警告在歷代志中一再迴響。先知撒迦利亞向約阿施發出同樣的警告，卻遇上剛硬不悔改的心。

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耶何耶大在世時約阿施的敬虔治理（24:1–16）

約阿施七歲受膏、在耶路撒冷作王四十年。開頭說他行耶和華眼中看為正的事，卻緊接著一句意味深長的話「在祭司耶何耶大在世的時候」（24:2），預示日後的可悲光景（列王紀強調耶何耶大的教導角色）。約阿施所行第一件記載的事是重修聖殿（因亞他利雅時的荒廢與掠奪）。聖殿久未修整，約阿施責備利未人未照摩西所定收稅，遂設新政：把奉獻放入殿門口的櫃中，直接收取。每日豐豐富富地獻上、眾人歡樂；所收的銀子用以僱工修殿，餘下的金銀做成殿中的器皿，並獻燔祭——「耶何耶大在世的時候，眾人常獻燔祭」（24:14，又是不祥之語）。耶何耶大高壽而終，因他在以色列為神與神的殿所行的善，得葬在大衛城王陵中。然而他一死，一切都變了。

百姓與王離棄耶和華（24:17–22）

耶何耶大死後，猶大的首領來叩拜王，王就聽從他們。在歷代志中，這種叩拜多用於宗教場合（敬拜耶和華或別神），暗示首領叩拜王時已有不妥。隨後聖殿被離棄，百姓事奉亞舍拉與偶像，神的忿怒便傾在猶大耶路撒冷。神仍施憐憫差先知召他們回轉，他們卻不肯聽。神又差一位先知撒迦利亞（耶何耶大之子），他被神的靈「感動（披戴）」，奉神權柄宣告：「神如此說，你們為何干犯耶和華的誡命，以致不得亨通呢？因為你們離棄耶和華，祂也離棄你們」（24:20，「離棄」‘-z-b 是描述破壞立約的詞）。約阿施與百姓非但不悔改，反而聽王命用石頭打死撒迦利亞（24:21）。這更為可憎，因撒迦利亞的父親正是冒死保全約阿施性命的耶何耶大。撒迦利亞臨死禱告：「願耶和華鑒察伸冤」（24:22）。約阿施不記念耶何耶大的忠誠，耶和華卻記念，正如撒迦利亞之名所表（「耶和華已記念」）。

亞蘭擊敗猶大、約阿施被殺（24:23–27）

到了年底，亞蘭軍上來攻打猶大耶路撒冷，殺了民中的首領（正是那些引猶大拜偶像的首領），把擄物送到大馬士革王。亞蘭軍雖「只有少數人」，卻能擊敗約阿施「極大的軍隊」——神的子民常寡不敵眾，但倚靠神便得勝；此故事卻凸顯「君王不能因兵多得勝」（詩 33:16），即使他有更大的軍隊！約阿施之死充滿諷刺性的逆轉：他曾「離棄」神，如今軍隊「離棄」他；他臣僕因他殺耶何耶大之子的血而「同謀」害他（呼應百姓「同謀」害撒迦利亞）；他被殺在床上——幼時藏身聖殿臥房曾是他的避難所，如今臥房卻成了他的死榻。約阿施的故事「始於臥房，終於臥房」。他葬在大衛城，卻不在王陵中。開始得好、收場淒慘，他成了南國歷史中一個悲劇人物。

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一個敬虔生命的影響

約阿施的治理凸顯一個人對一位王、對整個群體的影響。耶何耶大一死，神殿便被離棄、偶像崇拜重現南國。約阿施行神的道，卻只在祭司耶何耶大在世教導他之時。我們先前（亞撒時）已見以色列「沒有訓誨的祭司、沒有律法」時的慘痛後果（代下 15:3–6），此故事又是一例。耶何耶大角色之關鍵，見於作者一再提及他（本章提及十次，列王紀僅四次）。他死後得尊榮的安葬，因他「在以色列為神與神的殿所行的善」。其敬虔影響的廣度尤見於他死後接踵而至的事：神殿被棄、偶像重現、撒迦利亞被殺、猶大戰敗、約阿施被弒——這一切都發生在耶何耶大死後。一個敬虔的生命何等要緊。耶何耶大是有信心的人、智慧的謀士、忠心的神僕，他敬虔的生命影響了整個群體。

一個影響他人、有信心之敬虔者的例子是宣教士、前哥頓康威爾神學院教授魏士曼（J. Christy Wilson）。他在阿富汗作宣教士逾二十年，後在神學院任教。他以為每位學生禱告著稱——他背下每位學生（連從未上過他課的）的名字，甚至背下每位學生家人的名字，每日為他們禱告。他與妻子貝蒂出行時也帶著學生名冊，他開車、妻子讀名、他禱告。他還在校園設立禱告室，每日正午與一群學生為世上萬族萬民禱告。作者作為該院教授，見證魏士曼去世二十年後其敬虔生命仍持續的影響——學生仍記得他在走廊叫著名字為他們禱告。如祭司耶何耶大，魏士曼也高壽而終、「日子滿足」，並因他「所行的善」得人尊崇。

神給我們各人影響的範圍：在家中、職場、教會、社區。我們可默想所認識在自己群體中行善、在晚年留下敬虔遺產的人。作者認識教會中一位九十多歲的姊妹，是禱告的婦人，疫情隔離期間（有時因背痛臥床）仍寫了數百封信件電郵鼓勵人在信仰上站穩——她必因所行的善被記念。當你的悼詞被寫下時，人會怎樣說你？你在自己的社區行了什麼善？你如何投資他人的生命？一個敬虔的生命何等要緊。願我們使生命為國度算得數。