亞哈謝與亞他利雅

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亞哈家的惡爪繼續伸向南國。亞哈謝在惡母的左右下行北國諸王的惡，但他僅一年的短命王朝見證另一實際——神正向他施行審判。先知以利沙已宣告北王耶戶要執行神對亞哈家的審判：「你要擊殺你主人亞哈的全家……亞哈全家必都滅亡」（王下 9:7–8）。這預言迴盪在背景中。

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亞哈謝與北國結盟（22:1–6）

耶路撒冷的居民立約蘭幼子亞哈謝為王（其兄都被侵略者所殺）。他母親亞他利雅是亞哈之女。亞哈謝雖二十二歲登基，卻只作王一年。他在惡母的不敬虔謀算下行亞哈家的惡，與北王約蘭結盟對抗亞蘭強王哈薛（呼應數年前亞哈的聯盟；但丹石碑或指此事）。約蘭如亞哈一樣在戰中受傷，逃往耶斯列養傷——這地令人想起拿伯無辜的血所流之處，約蘭來此帶有不祥之兆，預示他與來訪的盟友亞哈謝雙雙臨近的死亡。

耶戶殺亞哈謝及其親屬（22:7–9）

亞哈謝不知前路的危險，神卻在護理中做工——作者提醒讀者，亞哈謝的敗亡乃出於神（22:7）。神已膏耶戶剿滅亞哈家。亞哈謝既藉婚姻、又藉自己的惡行認同亞哈家，故神的審判延及南國的王室成員。亞哈謝雖躲避耶戶，仍被尋見、被殺；他得安葬，只因人尊重他祖父約沙法盡心尋求耶和華。王室成員既被殺，「亞哈謝的家無力保守國權」——這為貪權的亞他利雅鋪設舞台。

亞他利雅屠殺王室，約阿施得救（22:10–12）

亞他利雅見子已死，便趁機奪權，殘忍地剿滅猶大王室全家（直譯「國中所有的王裔／種子」）。「種子」（zera‘）一詞至關重要，因神曾論大衛的「後裔／種子」立應許（代上 17:11），其世系的永續對應許的實現至為關鍵。與兇殘的亞他利雅成鮮明對比的，是另一位女子約示巴（亞哈謝的妹妹）登場。她勇敢地把年幼的姪兒約阿施偷出來，與乳母藏在臥房；她與丈夫祭司耶何耶大把約阿施藏在聖殿六年（她嫁給祭司，得以進入聖殿，使聖殿成為嬰孩的避難所），其間惡后亞他利雅在位。

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有信心、有勇氣的女子

亞他利雅在南國肆虐，但短短幾節中我們認識了敬虔的約示巴，她對國度敬虔的影響無可估量。亞他利雅治下高度危險的局勢需要極大的勇氣與冒死的意願。約示巴與丈夫冒生命危險保全王位的繼承人，等候他受膏為王之時；若被發現，必死無疑。克萊因因此結論：約示巴是「大膽的大衛後裔，她勇敢的行動拯救了大衛王朝免於滅絕」。

舊約還記載其他在以色列歷史關鍵時刻憑信心與勇氣行事的敬虔女子。施弗拉與普阿因敬畏神，拒絕埃及王殺害以色列男嬰的命令，冒死堅守信念、敬畏神過於敬畏王，使以色列的男嬰得存活（出 1:15–21）。摩西的母親憑信不怕王命、把兒子藏了三個月（來 11:23），再憑信把他放在蒲草箱裡漂在尼羅河；他姊姊遠遠站著，待法老女兒拾起嬰孩時勇敢地問可否找個希伯來奶媽——使摩西得保性命、且不致失去母親。諷刺的是，埃及王以為希伯來男孩是國度的威脅，卻看不出這些以色列女子的意義——她們的勇氣與信心保全了那位神所呼召、要拯救祂百姓、面對法老的摩西！聖經也見證其他勇敢的女子：喇合冒死憑信使全家得保（書 2；來 11:31）；底波拉憑信領以色列勝過西西拉的軍隊（士 4–5）；雅億勇敢地用帳棚的橛子殺了元帥西西拉（諷刺的是，竟由一個女子殺了大能的元帥！）；以斯帖也勇敢憑信保全她的民（斯 4:16）。約示巴的故事便列於舊約這一系敬虔女子之中——她們是我們今日的榜樣，提醒我們：神呼召我們各人敬畏祂過於敬畏掌權者，有時這需要憑信心與勇氣採取大膽的步驟，確保神國度的工不被攔阻。